连日赶路五六天后，李秀宁和师妃暄等一行终于再次来到襄阳城外。
宽阔的江面上出奇地不见片帆只船，惟见江水滔滔，自西而东，滚流不休。
朝阳初升，金光万道照的江水霞光泛彩，有种秀丽与壮阔的美态。
拐了一个弯后，上游四、五里许处赫然出现一个渡头，沿岸尚泊有九艘中型的帆船，飘扬书有“长江联“的旗帜。
李秀宁知晓长江联不是由郑淑明当家，以清江、苍梧、田东叁派和江南会、明阳帮等为骨干的联盟，在此聚集定然是有目的而来。
双方江面相逢。
大江联船上郑字大旗猎猎作响，缓缓靠近。
待李秀宁的座驾船贴近长江联的其中一艘战船，两船距离缩窄至叁丈许时，两船同时抛锚下寨停止航行。
双方在李秀宁的座驾船舱厅内分宾主坐下，而李秀宁的心腹俏婢红拂女以香茗奉客，更添气氛。
几句场面话说过，李秀宁转入正题道：“今趟得贵联郑盟主与我李唐结成盟友，携手合作，下游寇仲江淮军势力，以及萧铣的大梁国都不足为道矣。“
郑淑明道：“秀宁妹子所说固然不错，但大江联俱是江湖帮众子弟，可否支援些铠甲和将领，帮助训练人马呢。“
李秀宁当即应诺，趁机在长江沿岸扶持一颗棋子。
随后一番友好交流结盟后，队伍继续向蜀中而去。
巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾衣裳。
虽然已经到了白帝城附近，但猿啼声仍是轰传峡谷，愈趋哀怨，使本已寂寥气氛更为惨淡。
李旭自突出重围后，数日来一路潜行，虽然元气未复，但后方楼观道传人陈志远追杀日益紧迫，只得出山考察地形，酝酿反击之策。
方踏出山林，面前显出一个湖泊。
湖上水鸟翩翩，如游在明镜之上。
岸边碧油油的山色融入清澄的湖水，令人分不清究竟是湖水染绿山色，还是山色染绿湖水，再加上荡漾於湖面烟霞般的薄雾，更是疑幻疑真，似是一个错失下闯进了平时无路可入的人间仙界。
李旭迎风挺立，一边行气疗伤，一边纵目四顾。
恬静的湖面水波不兴，山湖辉映，碧水笼烟，清风徐来，使人心胸开阔，耳目清新，精神畅爽。
忽然前方有个渔翁打扮的老者笑道：上钩啦，好大的一尾锦鲤鱼！“
湖畔另侧有个老者，端坐在离岸五丈许处，仿佛同这湖光山色融为一体，虽左渔翁打扮，留着尺余长须，面容古雅朴实，额头高大，显得他比常人更加睿智，正凝神垂钓，颇有出尘飘逸的隐士气息。
恰好这位老人家于此时钓上来一尾大鱼，发出欣喜声，这才引起了李旭的注意，
鱼竿上提，钓到的鱼肯定重达数十斤，整条鱼竿竟吃不住牵力的弯曲起来，更奇异的那老者脚旁的鱼篓仍是空空如也，这显然是此老钓到的首尾大鱼，不过右此鱼确如钓竿呈示的重量，保证塞不进小鱼篓去。
钓丝终于缓缓离水，赫然竟是空丝，没半个钩子。
更奇怪的是下面真有一条三尺长的红色大鲤鱼。
世间竟有如此玄功。
他倏然轻拍脚旁的竹篓，露出垂钓得鱼的满足微笑，注目李旭，柔声道：“看！”
李旭警惕性大增，不由自主按剑道：前辈何方高人，实在等小子吗？
这渔翁并不收鱼，反而手腕轻轻一挥，将那大鲤鱼放归湖中，做歌道：宁在直中取，不在曲中求。不为金鳞设，只钓王与侯。
大王可入白帝庙，危机自解。
言毕，起身便走。
李旭始知这位高士对他心存善意，行礼到：敢问前辈于何处仙山修行？今日指点之恩，某家永感大德。
渔夫老者顷刻间就身影飘忽不见，唯有余音传来道：老朽袁天罡，四海为家。还请大王善待隋杨宗室，有缘自会再见。