王德亮笑道：“唉，你呀还是像年轻那般争强好胜，这都二十多年过去了，一点都没有变！不管是哪一家，在咱们大宋朝廷如此重视门第阀阅的风气之下，你我这样的布衣百姓除了依附权门是无路可走的。就像这些人的所作所为一样……”他随后把手往周围的人群一招。
五姑娘苦笑一声，低声说道：“果真无路可走吗？太祖皇帝以布衣起于江州终成帝王之业。他是如何做到的呢？我们为什么就不行？”
王德亮长叹一声，说道：“可是，事实胜于雄辩。尽管，我们对别人对于我们命运的安排，有着种种的不平和不甘，但除了牢骚满腹，我们也不得不接受别人为我们制定的游戏规则——我们确实没有这等改天换日的本事。做人怎么能不自量力呢？一旦自身的实力无法承担起自己的野心，最终的结果必然是要归于失败，而且野心越大，败得越惨！越水楚氏、老王爷就是血淋淋的例子！”
五姑娘不再说话，只随着王德亮昂然入府。
大兴府的宴席摆在了大兴天下殿上以示隆重。孙全不到场，五姑娘自然而然地成了宴会的主角。漫说她身后的权势如何的煊天，单就今晚她的装束来看：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，颇显身量苗条，体格风骚。更生得一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，竟然比身旁以淑雅端庄闻名京城的吴四娘都要漂亮、时髦、迷人。她又坐在了大殿最明亮之处，在满堂的灯烛映照下，这一身的足以夺人眼目，光彩照人了。
五姑娘虽然争强好胜，但不是一个不讲道理的人。王德亮的一番肺腑之言对她启发甚大，她今晚就收敛了不少的嚣张，规规矩矩地坐在那里，不断地对过往向她致意的人报以那种贵族女子特有的恬淡的微笑。那些血气方刚，英俊风流的公子王孙都望着她半老徐娘出神，探听她身后的种种轶闻趣事，设法使人把自己引到她跟前作介绍，以跟她说上几句话为荣。甚至于荣禄这些阅历颇深的军机大臣们都忍不住和她套近乎。
五姑娘得意之时，还不忘看一看坐在主陪位置的王德亮，灯火阑珊下一个消瘦而又佝偻的身影显得是如此的孤独无助。这样的场景不禁叫五姑娘幻想丛生。
大殿之上正是分外热络的时候，忽然有大明宫内相戴权奉圣旨来此交办事项。五姑娘赶忙推开了众人的恭维随着王德亮等人一起迎了出来。
戴权带了数十个户部和御史台的官吏来到大兴府，就在大兴天下殿前，当着王德亮、五姑娘等一干达官贵人的面，传了皇上口谕，要把天下堂大兴府所直辖的白虎、朱雀而堂所股管理的江东、巴蜀、岭南各处产业归为官营，当晚就要交接各处产业的账簿。
五姑娘听罢戴权所宣的赵德口谕安，隐隐觉得不妙时，陈布从一旁悄悄跑上前来，禀告道：“五姐，今儿下午，太夫人和陈夫人进宫通过婉儿公主觐见陛下，说是王老太爷愿以大兴府在各处产业归入官府经营为代价，求陛下赦免王知节的罪状。现在，刑部大牢里传来消息说，王知节已经离开刑部大牢了！”