马丁决定不去追问罗伯特为什么前一天还在咒天骂地,现在却来了个一百十度大转弯。“你已经成为一名荣誉黑人兄弟了,”他大声笑道。
次日早晨,马丁来到竞选总部时刚好赶上一场新闻发布会,听到新闻发言人还在否认罗伯特.肯尼迪致电米切尔法官的消息。尽管《纽约时报在关于金获释的早间新闻当中已经将电话内容全都刊登了出来——好在这条新闻还算嘴下留情,没有提到肯尼迪竞选团队对于这件事的否认——新闻发言人依然没有改口。对于马丁来说如此乱象只不过是日常工作内容而已。最后新闻办公室终于拿到了沃福德帮忙起草的罗伯特.肯尼迪声明。金出狱之后,由于缺乏引入注目的焦点内容,这件事很快就从全国白人报纸的版面上消失了。然而事件的余波却在黑人新闻界引起了强烈关注。《匹兹堡快递引用了某位观察家的意见并且将其称作“普遍共识”:“这些白人们刚刚将马丁.路德.金博士捧成了美国最重要的黑人。”
在肯尼迪竞选团队的民权办公室,马丁和沃福德向施莱弗报告称,金的案子极度敏感,正在黑人选民当中引起惊人的“巨变”。因为罗伯特.肯尼迪本人率先打破了自己发布的不准将本案牵扯进竞选活动的禁令,所以他们也打算上行下效,希望能获准利用这个变化为选举造势。他们打算大量印制宣传册并且在选举之前的最后一个周日将这些册子发放到全国各地的黑人教会里面。这样做一方面能够利用肯尼迪兄弟对于金案件的支持来大范围争取黑人选民,同时又能将白人选民产生抵触情绪的危险降到最低。他们决定不做任何报纸广告——就算是黑人报纸也不例外——或者任何有可能会得到白人新闻界关注的事情。此外他们还打算建立一个由布道人组成的“障眼委员会”,用来掩盖小册子的来源,以免肯尼迪的竞选团队遭到暴露。事实上册子当中的内容将会非常有限,仅仅包括金家人以及黑人布道人们关于肯尼迪参议员致电柯瑞塔一事的声明,并不会提到罗伯特.肯尼迪致电法官的情节。这本小册子的封面标题将会是《“无可奉告”的尼克松VS热心的候选人,肯尼迪参议员。
这本小册子意味着一场干系重大的赌博。在这么短的时间内撰写、打印并且分发足以覆盖全国的册子必然意味着民权办公室此前做出的一切竞选活动计划都要落空。但是马丁保证这件事可以做到。施莱弗面临着二选一的局面,要么执行半路杀出来的宣传册计划,要么继续执行原定计划。他毫不犹豫地选择了前者,并且命令沃福德与马丁不准跟罗伯特.肯尼迪提起宣传册计划。施莱弗答应为这项计划承担全部责任,还答应绕过竞选团队自行筹措经费。在施莱弗那里吃了定心丸之后,沃福德与马丁立刻全力以赴地搞出了一场物流奇迹。他们的第一个决定是不去寻求金对肯尼迪明确的支持,而是节选了金的公开声明当中的内容——他“深深感谢肯尼迪参议员,他为我的获释起到了强有力的作用。”在紧急情况下,这种程度的文案已经足够好了。
压在金身上的大部分政治压力并非来自于肯尼迪或尼克松的竞选团队,而是来自他的父亲。此时金老爹已经与常年捍卫共和党的其他黑人领袖们闹崩了,后者严厉批评他混淆了政治立场与个人情感。金老爹则像战场上的指挥官那样为自己改变立场的决定高声辩护,认为这是唯一一条高尚之路。按照自古以来布道人群体一直奉行的以德报德准则,肯尼迪对他儿子做出的善意姿态必须得到报答。虽说本着良心采取了暴露在批判火力之下的立场,但是金老爹依旧做不到心安理得,因为他自己的儿子竟然拒绝加入他的行列——尽管这个混小子直接接受了肯尼迪的善意,而且一直以来都比他更倾向支持肯尼迪。更可气的是,他儿子的好几位顾问明明正在拿着肯尼迪的工资,可是如今却纷纷吃里扒外,居然让他儿子在总统竞选期间保持什么中立。金老爹很不喜欢中立。在金获释后的那个周末,他截获了哈里.贝拉方特打来的一通电话。他拒绝让儿子与贝拉方特通话,因为他不想让来自纽约的蠢主意继续影响儿子。“你就是不明白,”金老爹告诉贝拉方特,“要是某人做出了肯尼迪那样的行为,那你就不能欠着人家的情分不还。”
“我同意,”贝拉方特说,“我的观点是还人情也要讲究方式方法。我认为马丁永远都不应当沦为任何一位候选人的吹鼓手。他不该像政客那样玩弄权术,更何况在档次上还比人家更低一层。”
“你还太年轻,这种事你根本不懂,”金老爹不耐烦地顶了回去。然后他生硬地说了一句再见就挂上了电话。
金在同一个周末飞到芝加哥继续他的演讲计划,也顺便逃离来自家里的压力。回家之后他试图解决这些问题。于是他发表了一份正式声明,表示他不能为任何一位候选人站台,因为“我在南方以及美国各地的新兴社会秩序当中扮演的角色要求我保持无党派立场……但是为了不至于背上忘恩负义的骂名,我要把话说清楚:我非常感谢肯尼迪参议员在我被捕期间表达出来的真诚关心。”金的正式中立立场让金老爹很不满意,认为他太软弱。而他亲近肯尼迪的表态又被亚特兰大的共和党建制派们当成了异端邪说。几乎在金发表声明的同时,威廉姆.霍姆斯.鲍德斯以及除去金老爹之外的浸信会权威布道人们全都参加了“坚决重新支持”尼克松的活动。按照布道人们的说法,鉴于“最近在佐治亚州,特别是在亚特兰大市的政治发展”,第二次特别集会很有必要。
这一周的周日,哈里斯.沃福德在华盛顿国际机场见到了肯尼迪参议员。肯尼迪即将展开最后一周的竞选活动,沃福德抓住空档尽快汇报了最近的工作。肯尼迪曾承诺要正式签署发布三周前在哈莱姆区宪法权利大会上通过的决议定稿,但现在他直接问沃福德是否真的需要签署这套文件才能当选。沃福德承认决议可能是多余的,不过他并没有挑明自己的信心来源是新近印刷的金案件宣传册——当天他们已经印制了第一批共五万份小册子,采用的材质是廉价的蓝纸,因此这些册子也被称作“蓝色炸弹”。不过当时肯尼迪还并不知道手下人的自作主张。
肯尼迪决定等到选举之后再发布民权承诺。他把未签名的文件交给沃福德说道:“你就权当我和你一样已经签过字了吧。”然后他就背着三岁大的女儿卡洛琳走向了竞选飞机。在路上他谈到了自己关于金案的看法,沃福德从没听过肯尼迪在其他任何场合——无论是在公开场合还是私人场合——谈到这个问题。肯尼迪提到了金老爹的“手提箱选票”宣言。金老爹宣称就算肯尼迪是个天主教徒他也要投票支持肯尼迪,这番表态让肯尼迪有些忍俊不禁:“这样说话还真是死硬到底啊,谁曾想马丁.路德.金居然会有一位这么顽固的父亲呢?”他半是戏谑半是感慨地补充道,“不过谁家的父亲都不省心,不是吗?”