此时金已经飞到了里约热内卢，这次出国是为了参加浸信会世界联盟会议。在会上他向各位浸信会教友大声疾呼要认识到宗教层面的政治自由的重要性。好些保守派牧师听到这番说辞都感到很不舒服，但是一同出席大会的葛培理却为金主办了一场荣誉晚宴，以此表示对他的教会抱负的支持。在里约热内卢，金初次领教了总统选举政治的阴暗面究竟有多么肮脏。众议员亚当.克莱顿.鲍威尔的一位使者联系上了金并且传递了一条消息：如果金不取消在洛杉矶民主党代表大会会场外示威的计划，鲍威尔就会向媒体透露贝亚德.拉斯廷的真实性取向，还会宣称他与金有染。六神无主的金立刻打电话呼叫了与他合作发起纠察线的A.菲利普.伦道夫，想让老前辈为自己拿个主意。可巧的是，国际电话接通时伦道夫刚好不在，在他的纽约办公室里拿起电话的人恰恰正是经常过来帮忙的拉斯廷。极度不适的金一点一点向拉斯廷透露了两人面临的威胁。接下来两人不停地互相询问鲍威尔会不会玩真的。他们都知道鲍威尔的性情反复无常，以前也施行过不少剑走偏锋的政治恐吓，但无论如何这一回他已经越线了。如果鲍威尔真的兑现了他的威胁，那么指控内容的真伪如何根本无关紧要。只要他一开口，金与拉斯廷就会双双遭受灭顶之灾，尤其是因为很多记者和大多数活跃的黑人传教士对于拉斯廷的同性恋“问题”都有所耳闻，因此这项指控听上去将会非常可信。
得知此事的伦道夫第一反应就是想要搞清楚鲍威尔究竟意欲何为。他知道鲍威尔眼下也正处在水深火热当中：鲍威尔聘任的几名国会助手已经被判有罪，罪名是将各自的一部分政府薪金当成回扣交给他。鲍威尔本人则刚刚在另一场税务审判当中因为陪审团未能达成一致意见而逃过一劫。此外他还面对着其他审判，其中有一起由哈莱姆区某女性提起的诽谤诉讼即将开庭，起诉的由头是他曾在电视上将这名女人称为腐败警察的“贿款代收人”*。最糟糕的是，由于鲍威尔曾在1956年为艾森豪威尔站台，坦慕尼协会的民主党人至今依然在激烈地谴责他。这些人正在动员全国各地的民主党内盟友共同阻止鲍威尔担任众议院教育和劳工委员会的主席职位。按照资历，鲍威尔本来有望成为美国国会历史上第一位常设委员会黑人主席，现在他却不敢打包票了。综上所述，焦头烂额的鲍威尔现在非常不想看到自己的熟人在民主党党代会门外搞事。
*这起案件就是著名的以斯贴.詹姆斯（Esther James）案件。鲍威尔在余生当中将会一直受到这起案件的纠缠。在未来十年里，全国十家法院的超过十位法官都将会接手此案。案件争论焦点在于众议院是否有权以鲍威尔蔑视法庭并且拒绝向詹姆斯夫人支付赔偿金为由将其驱逐出去。鲍威尔本人的张扬做派与种族属性经常会致使公众忽视他的工作表现，这一次人们同样因此而忽视了案件争议的根本源头。鲍威尔第一次攻击詹姆斯夫人是在众议院发言期间，之后的1960年3月6日他又在电视上重复了自己的言论。此前他针对哈莱姆区警察腐败现象进行了深入调查，其中涉及詹姆斯夫人的内容只是一小部分。他声称纽约警察经常收受贿赂并且庇护勒索与其他犯罪行为，并且几乎无心地提到了詹姆斯夫人的名字，将她称作贿款收取人之一。讽刺的是，在他去世之后，纽约警方确实爆出了一系列丑闻，坐实了他的指控。但是在当时大多数纽约政客与报纸都认为他的指控是针对纽约警界的政治抹黑。从那以后人们都说鲍威尔的麻烦源于他针对詹姆斯夫人发动的任性指责。
伦道夫认为，总体来看鲍威尔正在努力保护自己与主流政治界之间的关系，而金和伦道夫正在与独辟蹊径的圈外人密谋；鲍威尔青睐林登.约翰逊和斯图亚特.赛明顿，这两位总统候选人也得到了民主党国会领导层的支持。伦道夫本人则正在拉拢工人组织，因为他正在谋求劳联-产联主席的职位，与此同时他还与现任主席乔治.米尼为了工会内部的种族问题而争执不休并逐渐走到了公开对峙的地步。此外鲍威尔与现任全国浸信会大会主席J.H.杰克逊同样关系不错。一番计算后，伦道夫决定不介入这个烂摊子，也绝不和金交谈。他的方法很简单：他指示拉斯廷给正在里约热内卢的金打电话．告诉他伦道夫正在继续推进他宣布的计划，这样如果金退出洛杉矶示威，则伦道夫别无选择，只能对外宣称金遵照了鲍威尔的要求。实际上他这是不动声色地反将了鲍威尔一军。
于是拉斯廷给金打了电话，这通电话对于两头的人来说都同样困难。他依然是个同性恋，但也依然不想公开承认。此外拉斯廷也知道，他的个人性取向不仅再次给金拖了后腿，还可能给民权事业本身惹出麻烦。这个想法令他很不好受。金相当坚忍地接收了拉斯廷的消息，几乎就表示了同意。他按计划从里约热内卢飞到了洛杉矶。接下来什么也没有发生，只是这四个人之间的关系再也回不到过去了。