大鸿收到华梅的来信说，下月底要同表哥去遵义落实相关事情，而花费却没着落。大鸿想：“自己预备的钱哪够？家里没指望，春姐负担慧大恒读已经力不从心，朱晓雯虽尽心资助，可她毕竟还是学生，向江丽莲借过两次还没还上，哪好意思再开口。得抓紧想办法。”
反春天气如过冬，冰冷河风吹来，让人直打寒战。大鸿长长舒口气继续在河滩上徘徊。一阵吵闹声传来，抬头看见前面河滩上一群人在争执什么。
“你们不下河淘沙，毁约责任谁来负？”
“这河水咬骨头，下去淘沙就是玩儿命？”
“仙人老者，算我求你们了。每挑沙，一角之上再加五分，怎样？”
“曾老板，你就是每挑一块钱我们也不干。”
“不干拉倒，我有黑桃还找不到锤子。”
人群一哄而散，曾老板坐河滩上叹气抽闷烟儿。大鸿前去说：“曾老板，我去淘沙你要吗？”“当然。小伙子，你哪里人？”“这重要吗？”“哈哈哈，随便问问。你啥时候来淘？”“我有空就来。”“好，这价钱可能你刚才也听见了，一手交沙一手给钱。”“一言为定。”
星期六中午，朱礼塘听电话：“喂，哪位？”“爸，我晓雯。”“鬼丫头，想爸啦？”“当然，我和妈早准备好迎驾了。”“贫嘴儿，马上去赶车。”“那大鸿哥今下午不上课吗？”“哈哈哈，鬼丫头，露马脚了吧？他这次几科测验都不错，正用功哩，你忍心打扰他？”“爸……”
放学后，同桌曹恩贵说：“大鸿，一个人多无聊，去我家吧。”“谢谢。我要补补欠账。”“你这次几科测验成绩，不是让倔老头儿也打哈哈了嘛。”“那只是偶然。”
大鸿带着淘沙工具赶到河边，挽起裤脚衣袖下河淘沙。冰冷的河风，剌骨的河水，仿佛都让爱的疯狂，情的火热驱走了。
傍晚，曾老板两手插进衣袖抱在胸前，萎缩着头走来收沙。看见大鸿淘的一大堆河沙，说：“小伙子。别干了，天儿太冷。”“一会就装满这筐了。”