懿安郭皇后，祖父是唐朝尚父郭子仪，父亲是赠左仆射、驸马都尉郭暧。母代宗长女升平公主。宪宗为广陵王时，纳后为妃。以母贵，父、祖有大勋于王室，顺宗深宠异之。贞元十一年，生唐穆宗李恒。元和元年八月，册为贵妃。八年十二月，百僚拜表请立贵妃为皇后，凡三上章。上以岁暮，来年有子午之忌，且止。帝后庭多私爱，以后门族华盛，虑正位之后，不容嬖幸，以是册拜后时。有女岐阳庄淑公主（岐阳公主）。
唐宪宗登基后，元和元年，郭氏被封为贵妃。
八年，群臣三请立郭贵妃为皇后，唐宪宗以岁子午忌，又是时后廷多嬖艳，恐后得尊位，钳掣不得肆，故章报闻罢。
唐穆宗登基，上尊号皇太后，赠郭暧太尉，升平公主为齐国大长公主，擢兄郭钊为刑部尚书，郭鏦为金吾大将军。郭太后移御兴庆宫，凡朔望三朝，唐穆宗率百官诣宫门为寿。或岁时庆问燕飨，后宫戚里内外妇，车骑骈壅，环佩之声满宫。唐穆宗亦豪矜，朝夕供御，务华衍侈大称后意。郭太后尝幸骊山，登览裴回，诏景王督禁甲从，唐穆宗自到昭应奉迎，留帐饮数日还。唐穆宗逝世，中人有为郭太后谋称制者，郭太后怒曰：“吾效武氏邪？今太子虽幼，尚可选重德为辅，吾何与外事哉？”
唐敬宗登基，郭氏号太皇太后。宝历仓卒，后召江王嗣皇帝位，是为唐文宗。唐文宗性谨孝，事郭后有礼，凡羞果鲜珍及四方奇奉，必先献宗庙、三宫，而后御之。
唐武宗喜畋游，角武抃，择五坊小儿得出入禁中。它日问后起居，从容请曰：“如何可为盛天子？”后曰：“谏巨章疏宜审览，度可用用之，有不可，以询宰相。毋拒直言，勿纳偏言，以忠良为腹心，此盛天子也。”唐武宗再拜，还索谏章阅之，往往道游猎事，自是畋幸稀，小儿武抃等不复横赐矣。