「家人容不下我的任性，我不得不承認，你是個大好人。」兩人走走停停，在地上打滾的總是福本，他說他累了，決定賴著河堤不走，而夥計慶幸自己終於能歇腳了。掃光鮪魚糖只需一盞茶的時間，待夥計回神，連夾鏈袋底的碎屑也不見了。福本又撕開另外一包大吃特吃，忽地瞄了一眼夥計和他蠢動的食指，把袋子抓得更緊了。
兩人對峙一番後，夥計終究如了願，他隨即明白福本這一舉一動的來由，魚腥味傳遍舌尖的剎那，他頓悟了－－真是股怪味，好險，好險他把吝嗇放對了地方。
家鄉的味道開啟了一段陳年往事，兩個漁村之子相互比較著與大海搏鬥的經驗，夥計說，他曾縱身躍入珠光寶氣的海面，將如翠玉般閃動的石蓴，如犄角般威武的紅藻輕輕納入竹簍子中、他唯一的首飾箱。他深潛了一個多鐘頭，儘管最後被路過的漁夫拉上岸，以哈姆立克法救活，他仍引以為傲。你就別吹噓了，福本說道。
他在背包內翻找那台舊式行動電話，屏幕突然跳轉至通聯記錄，經由一長串橫列直行，他又恢復了先前的謹慎。那可怕的叔父，每隔五分鐘就打一次電話，難道是某人單純的惡作劇？不可能，海上的訊號微弱，絕對是甜食引起的幻覺。無論如何，這奪命式的無聲電話鈴，足以讓男子漢大丈夫顫慄。
福本按下回撥鍵，電源卻被強制切斷，收訊不良的電磁噪音不絕於耳。他試圖保持冷靜，要夥計繼續帶路，冷汗早已浸濕他那素色的西裝。
下午七點五十九分四十八秒半，船陣入港，大河兩岸燈光絢爛。近百家魚店爭鳴的盛況，他第一次經歷，而最令他不解的是，銷聲匿跡的老店也來湊熱鬧；渡船人清一色的頂著魚頭，眼皮清一色的不眨一下。
這還不是最驚悚的，那些魚販以為福本想逛一逛這夜間市場，紛紛祭出他們的壓箱寶－－清一色全是保育類，鬼蝠魟、抹香鯨，擺上餐盤要上繳多少天文數字，魚販毫不在乎，只求福本喜歡，可福本哪裡懂這群漁民的意思。眼看福本不中意，小販遂發出悲鳴，跳進深不見底的海洋。天啊！這是以死謝罪啊！
「鮨造！鮨造！你家的木槳上有一條會說話的魚啊！」這是鮨造圈養的鸚鵡的口頭禪，福本只要遇上太多不可理喻的事，就會複誦幾十遍不等，這怪癖同他出生入死已有七年。若要緩解這口吃的毛病，得韻律的呼吸，他做了五個吐納的循環。
他吩咐夥計即刻朗讀鮨造的另一支電話－－水產公司的公眾號碼。鍵盤上的金屬樂奏得越發狂野，鼓手的急躁全寫在打字聲中，滴滴嘟嘟，滴嘟聲斷掉了，有人接起電話，冒失的大叔總算記起他的電話。
被狂風吹歪的雨絲，撞上忽明忽暗的油燈，油燈在雷的威嚇之下接通了燈芯，親臨風雨的數盞街燈全亮了，凶險的雨勢在光斑之下無所遁形；暴漲的溪水淹沒了橋墩，水花劇烈翻騰著，好似那片不安定的漁場，鮨造的小船正航向瘋狗浪......等等，那人分明沒有開口。
「海上風平浪靜，一切平安。釣竿有動靜了，先別跟我說話，魚是聽覺敏銳的動物，我得無聲無息地引牠上鉤。」不對，三叔，任誰都禁不起你這樣的安撫，撒這種明謊倒會使我的左心房右心室更頻繁的收縮。
福本步上那座離滅頂只有一線之隔的木橋，鮨造再次打開話匣子，要福本代他向兄嫂問好，福本點頭。「突然打電話和我寒暄幾句，你安的是什麼心啊？你這小貪吃鬼，成天只想討大魚大肉，好吧！全送給你。」福本這回沉默了。「還是，你想要一個完整的家？」這懸問太過突兀，雖然福本一直堅信著，和他對談的是那少根筋的三叔，他仍半信半疑的抬起頭環顧四周，干擾訊號更加明顯，但這可不是惡作劇，是科學無法解釋的怪異現象。黑金剛手機霎時摔落地面，裂成兩半。
剛才和他隔空傳情的全是鯉魚，童男童女，仕紳與名媛，以及魚販和船夫，全都拿著清一色的黑金剛手機，邊朝著話筒喃喃說著，這令福本久久不能釋懷。與此同時，手機屏幕顯示出那隻公司電話不存在的訊息。
一排排野蠻的魚停止喧嘩，抱著盆栽的女人吞下鮮花，聽那按鍵的敲打由規律轉為混亂，看西裝小子從昂首跨步變為垂頭喪氣。魚群翹首期盼著他對鮨造抱持的情感，而福本堅持不與他們對上眼。
在這關鍵時刻，他心繫著鮨造的安危，什麼身段都顧不得了。他以最快的速度打完一封短箋，正準備寄送之時卻憶起了某事，一件攸關成敗的事。鮨造對於郵件的印象，還停留在十數年前的掛號信時代，關於電子書信則是一概不知。所以，用零與一的力量飛鴿傳書絕對行不通。
那句尚未道出的珍重再見，怕是一輩子都卡在聲帶裡了。
福本痛哭失聲，如此堅毅的男子漢卸下武裝，夥計連續見證了兩次。他的大手搭上了福本小小的肩膀，雙眼展演了一段詠嘆調。
「那些異象會在人心最脆弱的時候出現，一定很令人作嘔吧......抱歉，我應該提早知會一聲的。」
「我痛恨著自己的矛盾心理。」
「就算沒有你陪同，我今晚也將前往赴會。不過，倘若你在乎他的觀感的話－－那就快點在親情和摯友間選一個吧。」夥計不以為然。
福本塞上雙耳，他認為這是自己過多的憂慮編織出的假象，便不願猶豫了。最壞的情況已排除在外，他感覺輕鬆多了。
「我與公雞有約在先，三叔，你可千萬別怪罪我的誠信。」他倆穿過貼滿海報的廊道，直指窄巷的盡頭，可終點卻是個死胡同。路的末段聳立著一方土牆，唯有牆上的紙雕肯指路，倒立的頭部緊鄰樓板，而樓板離地面尚有一段空隙，如今這兩人別無他法，只能選擇匍匐前進－－孩子，你得假想腳下的是天堂路，廢棄物儘管當作浮雲看待，保證不會有事。夥計又搬出那套「幻想公式」，更促使福本對這破落小徑的厭惡感不減反增了。
大師，我敬愛的大師，拜託你想想別的法子，要我受千刀之刑我也願意，您叫我鑽狗洞，那咱們豈不變成了......噓！這是蒼天給予我兩的淬鍊，謹記「甘之如飴」，最好銘刻在你的小心臟上。可是我親愛的萬能的大師，您不會漏算了我的潔癖吧？既然上了賊船就認命吧。你這小毛頭，事到如今才反悔，不怕我向那位老船長告狀，說你不忠不孝不仁不義......行了行了，重提舊事多無聊。
好一個餿主意，好一個舌燦蓮花的辯士！昔日高高在上的福本少爺，竟也被逼得五體投地，他不得不服氣。
這水泥地基叢林走的是極簡風格，視線範圍內僅幾根赤紅水管往前延伸，除此之外便是千瘡百孔的石壁，老鼠萬頭鑽動，小房子內一點乾酪都不剩了。福本正賣力推移著沉甸甸的胳膊，一面為他磨損的膝蓋苦叫，一隻蟑螂爬過他一塵不染的指甲，現在可好，沾附了百餘種病菌，他恨不得拿塊強力肥皂來回刷洗。可夥計對此充耳不聞。
原本壓迫感十足的狹隘空間，瞬間拉抬至兩層樓高，天頂的中央幹道分為數條支線，並與高壓電纜交纏著。警示符號之下是魚兒的圓桌宴，賓客們圍成一圈，海中珍饈盡端上桌來，那群起的喧鬧不曾停歇，桌邊竹筷的戰局邁入白熱化。
紅蔥頭白蔥頭，抹上一點薑黃粉，這道五顏六色的酥脆炸魚令人胃口大開，嘴饞的福本想靠近，可他從沒收到邀請函，便不好意思入座了。男主人用筷子扯下魚頭，將油脂遍布的魚肚留給孩子們，那盤中飧隨即被分食完畢，兒童互不相讓，競相爭食的畫面是相當常見的。
鮨造也曾經執著於啃咬魚頭，要他多吃點海鮮補充營養，那一年，魚塭、漁港頻頻傳捷報，一場史無前例的大豐收降臨村落。鮨造坐中央大位，和大夥舉杯齊歡，邊說要讓自己的小船跟隨三哥、四哥出國進修，再創業績長紅。當時小福本癟了癟嘴，順道虧他幾句：「進修可以，切記是『進廠維修』。別捨不得錢，好歹裝個電動馬達回來吧！」在場上賓無不舉座大笑，賓主盡歡。
所以，鮨造鐵定會原諒他的，福本如此深信著。
前方一排紅燈亮起，打斷了這和樂融融的景致。這紅燈是暴風雨前的寧靜，綠燈是猛獸步伐的馬不停蹄，鬣狗大軍自無數圓桌的前端竄出，飢餓的眼神早已吞噬掉眾人的玻璃心。整個會場哀鴻遍野，賓客一哄而散，又是推擠又是號叫，幾個潑婦接連破口大罵，連瓷盤也淪為洩恨的道具。然後猛犬踩踏著翻倒的圓桌逼近，又狂吠了幾聲。
福本並非好戰之人，也不願殺生，但他為求自保，不惜赤手空拳相搏，龜裂的痂、溢血的傷口是多麼疼痛，導致馬步也站不好，但他毫不在乎。來者可是蒼狼的後代，再不喚醒他那戰鬥民族的基因，屆時就輪到他被撂倒了。鬣狗軍團簇擁而上，野生動物濕潤的鼻頭扭動著，嗅聞著他的小腿腹，急欲張開血盆大口，福本趁機來記朝天蹬，正中狗兒的肚皮。
明知山有虎，偏向虎山行，今天總算讓你們嚐到苦頭了。可惜福本千不該萬不該自信自滿，現實往往與理想背道而馳－－數以百計的「傷兵」的同夥如牠們的祖先一般馳騁，五根利爪皆豎起了，這是人海戰術的極致，十面埋伏的精髓所在！被侷限的四肢，在猛獸圓睜的怒眼下顯得軟弱無比，掠食者居高臨下觀望著這一切，一腳把福本從食物鏈的頂端踹至底層去了。
夥計是一大助力，還是未知的阻力？福本少得可憐的視線裡，那人無視騷亂，倒是趁亂打包了宴會的高級料理；他的小側背包滿了，他的啤酒肚也滿了，還不忘吮指回味一下哩。那人鬼鬼祟祟，說不定準備著逃生計畫。福本主觀地推測著。
「我鋌而走險，全是為了湊齊餌料，替你減輕痛苦。」夥計以唇語回應道。是是是，您是我見過最慓悍的戰將，粗活都擔在您的肩膀上，真是太失敬了。那群野狗看準他們閒話家常的時機，一個箭步飛撲過來，那條獨眼的老狗把手一揮，福本便使出下腰的本領，怎料敵軍早有後援，那尖牙硬是嵌入了他瘦弱的臂膀，俄頃，半截手臂血流不止，齒痕上還粘著一層皮。
福本的胃持續翻騰，那些食糜和著酸液衝擊著食道，可他全身的血液都在冒泡，誓要拋棄跟隨他多年的潔癖，以及嚴重的血暈。他扯斷衣襬充當紗布，裹著血淋淋的傷疤，不需藥膏與安撫，自今天起他就是一名野蠻人了。情急之下，他掏出僅剩半包的鮪魚糖，高舉這畢生所愛，這是他一生中最榮耀的時刻。前所未聞的示威過後，他感覺自己又更像激進份子了。另一方面，夥計忙著重拾丐幫幫主的風範，耍起臨時撿獲的打狗棒，以一擋十、迎戰百人之姿雖是雄武，仍不敵狡兔三窟的頭目；他揮棒擊出滿貫全壘打，棒子丟了，目標也溜了。
福本不指望這傢伙的出息了。
他攀上麻布袋堆的最高點，轉而跳上廢棄的彈簧沙發，手持棕色糖方搖旗吶喊，引誘這群「餓狼」前來。猛犬頭目對上福本，先是輕敵，殊不知那負傷的手近日習得伸縮功，纏鬥後的大嘴仍是空空如也，一時惱羞成怒，以身作盾，張牙舞爪，攫人的模樣異常猙獰。福本還想玩一會西班牙鬥牛，人孔蓋忽然插手戰局，砸中那條狗的腦門。局面雖已定，但那片未知的天空才剛露出冰山一角而已。
水溝之上尚有一道鐵門，閃電標誌在百葉窗前興風作浪，不修邊幅的紅色大叉佔地為王，花俏的噴漆緊緊包覆著一行印泥文字。
「此為松野屠宰場所有，非工作人員不得擅自發動。」福本若里志瞧見那牲畜刑場的大名，便著魔似的朝鐵門又踢又打，不再保有理智。此刻請出鐵柺也是無用，裡外皆上鎖的門絕不可能撬開。聽見鳥羽拍打的振翅聲時，他更慌了，原本血脈賁張的額頭又生出了幾隻蜈蚣，端正的五官蜷縮成一團，這已是他力量的界限了。
是公雞啄食的聲響，我確實親耳見證了。
悲喜交加的心情讓他潸然淚下，一時半刻施力不均，便立即遭受強烈的後座力衝擊，幸好他在降落之前及時煞住腳，免除了一場大劫難。而山腳下的軍勢變換著陣形。
眼看頭目沒戲唱了，群龍無首的鬣狗大軍自半山腰折返，福本數了數人頭，要不是天時地利人和，他將會葬身在這猛烈的夾攻下。心有餘悸的福本盯著這凌亂不堪的宴會大廳，一個不留神，那包鮪魚糖便成了自由落體，待轉身欲撿之時，只撈到最初的一塊，其餘的就當作螞蟻的下酒菜，袋子已空，而他只有乾瞪眼的份。
「我聞到肉類的香味了。如此珍貴的上品就這麼被你丟了，真是不成材。阿左，你明知道我不喜歡陌生人，卻老帶些怪裡怪氣的傢伙來訪，真是......算了，你們都進來！」門的主人有氣無力的說道。
福本與夥計沿著雲梯向上一層，竟來到了另一個饕食天堂。僅以細索懸吊著的火腿肉泛著油光，倚仗著這力與美的曲線，活脫脫成了一具現代雕塑；那頭呈大字形、趴在長桌上的烤乳豬十分可口，肌理清晰，熱霧席捲而來。豬的臉頰肉是上等的野味，早被人切去了，那豬鼻子卻不知何年何月才有食客咬上一口。肉品的林園造景，葷食愛好者的樂園，這是何等奇異的光景！
「肩胛骨也好，里肌肉也好，我老愛在貴族面前大啖一番。己身的鏡像被一點一滴的切割，恰好跟任人宰割的味兒一樣呢！讓我頗介懷的是，他們從不和我分享感想。」主人噘著嘴說，可那張嘴沒有上唇與下唇，唯一能夠辨識的只有碳酸鈣製的尖喙。
等等，那是鳥類的喙？
福本探頭再看，那道人影越發親切。操著一口怪腔怪調，還混進了幾聲高亢的雞啼，肉紅的雞冠、富麗的尾翼，導向了一個人選－－欲尋之人近在眼前，錦毛公雞安然無恙。
福本用大嗓門向全世界宣告：他找到老友了。他不納悶禽類在一夕之間學會人類語言的原因，他也不打聽這肉類大餐的來源，他由衷為他倆終於能溝通感到欣喜；他再也不是孤形單影，而是有人作伴了。
真正的心靈相通將要來臨。
他打開了那只畫具箱，雙手捧著私藏的玉米串，這是他稍早經過燒烤四輪車之際買下的，說要給好友壓壓驚。「這種廉價的飼料，我連配著醃肉吃都嫌棄。我可不吃動物頻道上的那一套，要馴養我還早得很，單純過頭的小夥子！」公雞撥去那段玉蜀黍，金黃顆粒頓時散落一地。他比誰都來得關心牠，諷刺的是，那並非牠的全貌，僅僅是應對人類的一貫流程。牠在許久之前便已面目全非了。
「你就不能安靜的啄米嗎？」福本提高音量，歇斯底里了起來。當前的憤慨更甚於疑惑，他把這一路上的委屈與不滿，以及他痛恨的取捨時刻一次性發洩，這怨氣不吐不快。那隻雞嗤笑了幾聲，那些冠冕堂皇之詞都像是脅迫著牠：給我回報，快快報答我啊！
大公雞緩緩地啟齒了。「你，聽過『吉倉的火鴉』嗎？」